与一般民营企业不同的是，当代集团的创始人是“七人帮”———武汉大学7个研究生。他们是周汉生、艾路明、张晓东、张小东、潘瑞军、贺锐、陈华，平均年龄28岁，最大37岁、最小23岁。

 

　　1987年，他们都在武大枫园就读。

 

　　艾路明：研究生会主席、哲学系研究生

 

　　张晓东：研究生会副主席、生物系研究生

 

　　潘瑞军：研究生会副主席、生物系研究生

 

　　张小东：研究生会秘书长、新闻系研究生

 

　　周汉生：研究生会学术部部长、生物系研究生

 

　　贺锐：化学系研究生

 

　　陈华：生物系研究生

 

　　“当代”创业三阶段

 

　　1988年7月20日，成立武汉市洪山区当代生物化学技术研究所，七个创业者分步“下海”———刚成立时，2人“探水”，5人兼职(4人在武汉高校教书，一人在深圳工作)。

 

　　1993年3月———1995年底，成立当代科技有限公司，实施两项国家火炬计划项目，兼并扬子江制药厂，资产达到3700万。

 

　　1996年，“当代”集团所属“人福科技[7.78 -2.26%]”上市，成为武汉东湖开发区首家上市公司。企业发展进入快车道。