随着应用商店渠道竞争的加剧，各家商店都在采取各种办法吸引更多用户，近期流量免费正成为最具影响力的一种模式。所谓后向流量即为用户产生流量由后端(开发者，商店，运营商)代为付费的模式，越来越多的应用商店开始通过购买后向流量实现用户免流量下载。应用商店甚至宣称在未来甚至还会为重要合作伙伴提供免流SDK，实现应用内的流量免费。
　　看上去一场轰轰烈烈的免费流量大战即将展开，诚然后向流量产业联盟确实可以大量节省用户的流量成本，让用户不用再过多担心下载APP所带来的流量成本。但应用商店、APP厂商、用户真的就能简单的达到三赢了吗?
　　免费流量面对网速制约，只能望洋兴叹
　　姑且不论免费流量政策是否真的会大规模促进用户下载，但不得不说中国三大运营商的通信网络的基础建设非常烂。以至于我们的4G网速可能连国外的3G网络都比不上。移动互联网的碎片化，带来了生活方式的碎片化。我们会尽可能抓紧一切时间使用手机玩各种APP，但网速却往往制约着我们。
　　一件发生在我身边很普通的小事，在上班的途中的地铁上，全部都是低头玩手机的上班族，超过一大半的人都在玩游戏，但细细观察之下几乎很少有人玩需用连接网络的游戏，大多都是一些单机类型的休闲游戏，我想这并不是少见的现象。免费流量对很多用户确实有很大吸引力，但下载APP过程中面对网速的制约，我想应用商店也只能表示无奈。一款游戏动辄数百M，即使按照现在的3G网络下载速度可能也需要数小时，对用户的吸引力可想而知。
　　用户不愿意下载APP，并非是因为流量成本过高
　　应用商店中超过90%以上的APP鲜有人下载，我想这其实和流量因素关系不大。每个人手机桌面安装的应用一定程度上是有限的，太多大同小异的APP又缺乏创新。就拿游戏来说吧，软银CEO孙正义虽然曾经说过掌握了移动游戏，就等于掌握了移动互联网。但这背后其实还有另外一句话，那就是游戏排行榜前20名的游戏占据了整个移动游戏市场的70%以上收入。移动互联网是一个充满泡沫的行业，太多功能鸡肋的APP就算能够被用户下载，也会在短时间内被遗忘在角落成为僵尸APP。
　　虽然国内三大运营商处于绝对垄断地位，但用户流量成本在逐渐下降也是不争的事实。中国移动日前就曾下调了流量资费，降幅已高达70%，4G新制式的到来也带来了相应套餐和资费变化，遍布各地的免费WIFI，流量对用户来说早已经不再是制约他们下载APP的关键因素。应用商店出台免费流量政策，虽然一定时间能够激励用户下载APP(这其中主要是移动游戏)，但长期看来无异于饮鸩止渴。试想下，如果低廉的流量成本都不愿意付出的用户，可能会成为移动游戏中的付费用户吗?
　　应用商店的没落或许已经成为必然
　　应用商店本质上其实是一笔流量生意，大量获取廉价流量后，转手卖给其他APP厂商，帮助他们获取用户从而获利。但现在对于应用商店的问题在于，越来越多的平台开始拥有大量的免费流量，就连唱吧、陌陌这些社交平台，也可以轻而易举的进行应用分发。应用商店看似不可或缺，但随着用户手机桌面APP数量的饱和，打开频率却是越来越低，我们往往只是在需要某款APP才会想起打开应用商店，但如果在这之前已经在其他渠道看到了呢?例如，在某个新闻客户端看到一篇关于APP评测的文章，原来是需要去应用商店搜索并下载，而现在这个新闻客户端直接提供下载链接了，我们还会多此一举的去应用商店吗?我们不是不需要获取新的APP，而是可能不会再通过应用商店下载APP。
　　拿游戏来说，现在越来越多的平台开始进军手游分发，成为应用商店的直接竞争对手，它们为什么一定程度上能够成功?一方面它们与应用商店一样同样拥有大量可被出售的廉价流量和优质用户，另一方面很多时候应用商店截取了本该属于媒体的引流作用，它们的分发作用被无限放大了。
　　笔者曾撰文写过这个疑问：一款游戏在正式上线之前，都会经过大量的平面媒体进行宣传推广预热，再通过一系列的事件炒作营销，更或者借助知名IP联合进行炒作，从前期曝光到引入用户、服务用户(留存)这对任何一款游戏来说都是这样一个完整链条。而其中手游媒体解决了前期曝光和服务用户的环节，渠道完成的是厂商最迫切的引入用户。但没有媒体的初期铺路，在渠道位置极其有限的现状下，渠道还能给游戏厂商带来多少用户?这个疑问至今仍然没有人真正能向明白。
　　现在看到越来越多的应用商店之外的分发渠道崛起，我想这个问题也许已经有了答案。应用商店推出“免费流量”政策，并不是真心为用户考虑，而是面对用户活跃度逐渐流失的无奈下的选择。正如淘宝被美丽说、唯品会、蘑菇街这类平台逐渐分流一样，应用商店面临流量平台的竞争也会越来越大。免费流量也绝不会是应用商店的救命稻草。