一个在App Store(苹果应用程序商店)售价为50元人民币、装机量高达7000万、以超过30%的市场占有率遥遥领先的手机导航软件，竟然冒着短期收益下降、股价下跌的风险，率先宣布永久免费，一定有它自己的道理，也一定会引发行业地震。
　　果然，比起免费政策出台当天自身股价下跌14.4%、最大竞争对手四维图新跌停更精彩的“截和”情节提前出炉——互联网大鳄百度旗下、上线仅两个月的百度导航，提前一天宣布免费，之前购买过的用户还可申请全部退款……
　　围绕“免费”，地图数据提供商(简称图商)之间精彩的攻防战大幕由此拉开。高德导航这个“始作俑者”，究竟意欲何为?
　　诞生就拥有内生创新基因
　　10月31日，从波密出发的公路联通了我国最后一个不通公路的县城——墨脱。仅仅两天后，11月2日，这条通向墨脱的公路信息已在高德地图更新上线，高德成为国内首家实地采集并在地图上更新该条道路的图商。
　　今年“双十一”天猫购物节前，细心的用户发现，高德地图在最新版本中上线了“天猫双十一专区”，聚合了鄂尔多斯、银泰百货等品牌商、百货零售企业，用户不仅可以直接在高德地图内跳转到其天猫旗舰店下单，还可以通过地图导航到这些商户的门店购物。
　　提供超越客户期望的服务、推出打通线上与线下的创新商业模式……只是高德创新力的一个缩影。
　　“从诞生之日起，高德就拥有内生的创新基因。” 高德软件有限公司CEO成从武坦言，由于基础地图数据缺乏、陈旧以及城市化进程迅速、道路交通状况复杂、数据生产没有统一标准等原因，长期以来，导航电子地图成为中国导航和位置服务产业发展的瓶颈。如何研制出完全自主知识产权、适合中国国情的导航电子地图制作标准、工艺和平台，也成为图商重点解决的技术难题。当然，这也成为高德创新的动力之源。
　　作为国内第一家获得导航电子地图甲级测绘资质的民营企业，诞生于2002年的高德，在技术创新上持续投入了巨大的人力、物力、财力，2008年公司R&D研发投入达到当年收入的16%。通过现代技术、工具的运用，高德摸索出了一套有中国特色的研制、获取地图数据的技术手段，建立了自己的工艺流程、标准，开发出了具有自主知识产权的数据采集工具和编辑处理平台，并构建了一个内容丰富、属性全备的高品质导航电子地图数据库。目前，高德拥有多个完全自主知识产权的软件产品，并已提出发明及实用新型专利申请100余件;登记软件著作权90余件;制定内部作业规范40多大类，5000多条细则;自主开发软件、生产工具近1000种。
　　高德的努力，很快便得到了主流汽车厂商的认可。2010年前，高德每年的复合增长率都在40%以上，在车载导航市场的占有率超过50%。2010年7月1日，高德在美国纳斯达克成功上市，实现了公司发展新的历史性跨越。
　　海外上市提供了持续创新的外部动力
　　“在我看来，免费并不能算作商业模式创新，因为，这是互联网企业的通行做法。”成从武解释说，免费后的商业模式虽然还不成熟，但是，该怎么做，国内外都有很多现成的做法，关键是你敢不敢做，能不能做。
　　高德之所以敢做、能做，在成从武看来，海外上市起到了决定性的作用。“纳斯达克当然看重企业每年的利润增长，但是，它更看重企业的长远战略，并为企业持续创新创造宽松的外部环境。”成从武深有感触地说，如果当初高德选择在国内A股上市，做法肯定不会一样。
　　其实，像宣布免费这样的企业重大战略转型，高德并不是第一次。2010年海外上市之后，在车载导航市场占据半壁江山的高德，就率先开始了从B2B转向B2C、“两条腿走路”的尝试。
　　“我们很幸运，赶上了中国汽车市场快速发展的黄金时期。”成从武说，面对汽车导航市场加剧的竞争，尤其是在2010年海外上市之后，一个问题摆在了高德决策者们面前——传统卖产品的模式能否持续?
　　地图与老百姓衣食住行密切相关，伴随着智能手机等移动互联终端的普及，地图服务很快从服务于汽车企业，转变为服务于千千万万个最终用户，最终将成为O2O(Online to Offline，线上与线下)入口。经过深思熟虑，高德决定实施第一次转型——把增长从严重依赖少数车企大客户，转变为依靠海量的最终消费用户。
　　为此，高德提出“四屏一云”战略构想，“四屏”即车载屏幕、智能手机、PC、智能电视，“一云”即将动能模块设置在云端，通过移动互联网向“四屏”推送。在这一战略构想下，迅速占领移动端市场，就成了高德转型的主要目标。继推出免费版高德地图后，2011年5月，收费版的高德导航在App Store正式上线，仅仅两年时间，高德导航就拥有了7000万用户。但是，显然，这还远远不能达到高德的期望。