据国外媒体报道，谷歌今日宣布，公司将以5亿美元的价格收购微型卫星创业公司Skybox。
　　虽然该交易尚未完成，但此事非同小可。谷歌现在拥有了卫星!而且该交易延续了2014年到目前为止的模式：大公司追逐新的营收，用收购进入新市场。
　　Skybox只是诸多小型卫星创业公司中的一家。谷歌想收购一家小型卫星制造商的想法似乎已经由来已久。两家公司也都位于加州山景市。
　　不过这里似乎还有一些其他原因促使谷歌进行交易，这让此次收购与过去硅谷的并购有所区别。Skybox并不是一家传统的卫星公司，也不是一个传统的创业公司。谷歌此次出手可能预示着广告巨头或在一个激烈竞争的领域推出一种新产品。
　　Skybox的卫星，不一样
　　将小型卫星送入太空的能力，改变了整个卫星行业：过去飞上太空的是独一无二的设备，发射需要数百万美元，还要投下高额的保费。而现在的公司可以把便宜得多的探测器送上太空轨道。这种设备数量的增加，已经让部件大规模生产成为了可能，从而拉低了成本。
　　想把摄像机送上天的公司不是少数;一些企业仍然不为人知，不过在新的小型卫星创业公司中，Skybox看起来更具开创性。
　　首先，Skybox卫星捕捉的是视频——首个可以商用的、高分辨率的地球视频。而许多Skybox的竞争者还只是期望拍下中高分辨率的图片。Planet Labs的卫星产品就比Skybox的个头小，因此虽然它可以把更多的设备送上天，但图片质量却不是很理想，而且只是图片不是视频。Urthecast能提供高分辨率的视频图像，但它没有自己的卫星。它把摄像机安装在国际空间站的俄罗斯舱段。两家欧洲公司，德国的Dauria Aerospace与西班牙的Elecnor Deimos宣布将推出自己的地球观测卫星，不过把设备送上天还要等到2015年。
　　到目前为止，Skybox的卫星与所有这些公司的产品都不一样。不过即便这些公司都成功了，拿出了大量清晰的图像。数百个地球观测卫星意味着每天至少有数千张照片出炉。谁又会去看这些图片呢?
　　Skybox的第二个长处就在这里。
　　业务也可以不同
　　就目前来说，非专业人士很难对卫星摄像头拍摄的原生图像进行解码或处理。因此，许多类似Skybox的公司希望出售“信息，而非图像”。他们交给客户的不是图像，而是通过算法得出的图像中的含义。举例来说，一套使用普通卫星数据的算法，从理论上说可以找到输油管线上的泄漏点，或者是统计出“黑色星期五”时，所有沃尔玛超市的停车场停了多少辆车，从而估计出该公司的季报盈利情况。
　　这里需要强调的是，这一切都是理论上的。可以扫描并成功探测出这些细节信息的算法还没面世。Facebook在2012年收购了以色列面部识别技术公司，交易价格不详，部分目的就在于这家公司可以处理基于像素的特征。
　　Skybox开展的业务则稍微有些不同。该公司既不卖图片，也不卖信息。相反，公司表示自己要为地球建一个庞大的数据档案库。这里面不仅包括公司自己卫星的图像，也会包括历史天气报告和公共卫星图片。在这个“地球云”中，企业可以测试并运行自己的软件。