面对全球化、数字化带来的新竞争力以及盈利压力，大多数高管都在为自己的组织寻找更多的策略创新。他们需要伟大而可靠的主意。真正的策略挑战不会被持续增加的解决方案所化解，而把企业生命当成一个不知道是否有用的伟大主意的赌注，已经太冒险了。
　　那么，既伟大又实用的主意来自哪里呢?
　　2000年，艾瑞克 · 坎德尔(Eric Kandel)因展现了人类如何产生新想法而获得了诺贝尔奖。他的工作展示了人类大脑是地球上最伟大的存储系统。从出生开始，大脑就接受刺激，把它们分解，然后储存在分布于大脑各处的“记忆架”上。当大脑迎来某个挑战时，就会进行搜寻，看是否与已经放置在记忆架上的信息有联系。一旦找到了匹配项，记忆便同新的刺激结合，然后你就会体验到“灵光一闪”——一个绝妙的想法产生了。
　　哥伦比亚商学院的教授威廉姆·达根(William Duggan)发现策略创新的发生与坎德尔的思维工作模型之间有惊人的相似。来看这个例子。当时亨利·福特(Henry Ford)正在寻找能够提高固定装配线(汽车是不动的，工人从一辆车移动到下一辆车)生产率的方法，他的一个雇员在芝加哥一家屠宰场游荡时，观察到猪被吊在一条滚动的线上，从一个位置固定不动的屠夫轮换到下一个屠夫手上，直到被彻底分解。于是——灵光一闪——由此诞生了第一条流水装配线，这个意义深远的创新彻底改变了制造业。
　　这个例子说明，策略创新不是从完美无瑕的设想或神奇的演绎中产生的，也不是从传统途径进化到战略计划和产品创新，而是由创新者的“策略直觉”(达根创造的术语)引发出来的。为了使智慧重组能够发生，你必须创造条件，使思想放松，能够冷静地处理问题，自由地漫步，然后创造新的联系，而不是因为有压力和时间所限去快速寻找答案。当人们被问到他们是在哪里获得灵感时，很少能听见“在书桌前”“在会议上”或是“在头脑风暴中”这样的答案。更常见的答案是出现在跑步、游泳、淋浴、下厨、缝纫或是做园艺的过程中。爱因斯坦曾幽默地问道，“为什么我最好的主意都是在刮胡子的时候获得的?”他本能地知道，大脑在放松状态下更有可能利用自然方法来实现创新。有时候你甚至可以彻底抛开这个问题——这就为什么柯南 · 道尔先生，一个极具发明天才并深刻了解创造过程的人——经常让福尔摩斯把华生从进行到一半的案子中拖出来去听音乐会。
　　能干的策略家必须拥抱和提高他们的“策略直觉”来产生开创性的想法，以成功应对企业最棘手的、需要用创新解决的挑战。但是这并不容易。托马斯·爱迪生的名言“天才是10%的灵感加上90%的汗水”被反复用于论证先易后难，而一个更好的解释是，大量的汗水必须与能够产生真正具有突破性并且实用的灵感调和在一起。